现代江南象棋名家刘忆慈，三十年代起崛起于浙江杭州的棋坛“喜雨台”

近代江南著名棋手刘忆慈，自三十年代以来，在浙江杭州的“喜雨台”棋坛上崭露头角，五十年代中，他曾在建国后的全国棋局比赛中，荣获过两届全国冠军和一届全国冠军，开创了一条独特的新棋路，被誉为“刘仙人”。直到一九八二年去世，在沪，浙，苏，穗，京，津等地，在全国范围内享有盛名。
刘忆慈，又名宝魁，一米七五的个头，国字脸，相貌堂堂，为人彬彬有礼，一丝不苟。1916年生于杭州，从小喜爱下棋，1928年在徐春泉创办的一家油纸业当徒弟。徐春泉是杭州有名的国际象棋大师，素有“豹子”之称，在“喜雨台”的棋馆中，他是“五虎一豹”中的一员。徐在店铺里寻人下棋，让徒弟刘葆奎在一旁观摩，也让刘下棋进步。刘在旁观时，说到打斗时，表现出了惊人的神通，徐春泉见他没有棋友，便派刘忆慈上场。自此，刘的围棋水平又进一步提升了。二十年代初期，杭州的“喜玉楼”正处在盛极而衰的时候，有名的象棋高手如“五虎一豹”、张观云、徐春林等人应有尽有。刘忆慈在张观云、关春林的指导下，抽出时间到西雨台学习。
有一次，“豹子”和刘忆慈下了一盘“飞象局”，很快就打了起来，“豹子”用尽了全力，也没占到上风，反而被刘的一门“粘住”了，从后面变成了被抢，最终被刘扳倒。徐是浙江有名的围棋高手，却输给了一位二十多岁的少年，起初有些恼怒，但很快就被列入了惜才之心。
徐春泉有个最小的女儿，比刘忆慈大三岁，两人在一起的时间很长，两人都很投缘，徐春泉决定把刘忆慈嫁给他，让他继承家业。1933年秋天，刘忆慈成为徐记纸伞铺子的女婿，成为浙江棋坛闻名的一段佳话。
成为徐春泉的姑爷，刘忆慈不仅帮忙照顾岳父的生意，还经常到杭州有名的“西雨”棋馆下象棋，棋技大有长进，几乎与“五虎一豹”不相上下。为加深彼此的了解，他还经常到上海与沪上的名家们进行交流。1936年左右，杭州棋界非常热闹，南城区组织了一场“杭州市著名棋手的比赛”，邀请了“五虎一豹”之一的李嘉春（后来又叫老毛）。赵金荣，绰号“阿荣”，蔡阿福，“阿福”，张益荣，阿青，冯楣荪，徐春泉，董文渊，刘忆慈。在这几日里，油纸伞铺子歇业，两位先生都参加了，最后刘忆慈获得亚军，成为杭州有名的象棋选手。
朱剑秋，上海著名的围棋选手。朱寿颐，李武尚，叶景华，都参加了这次的比赛。刘棋风扎实，棋艺精湛，棋艺精湛，在上海等地颇有名气。因此，在上海棋坛，人们都认识到，杭州的棋坛，除董文渊之外，另一位刘忆慈，也是江南古城杭州两大棋坛新星。
三十世纪中叶，刘忆慈娶了许家，地位发生了改变，下棋和打谱的时间也到了，刘常开始学习《橘中秘》和《梅花谱》。与董文渊相比，刘重在战场上的表现要好得多，而在中局的战斗中，董向却经常输给董，这是由于董向的“野战”和他的绝技。在下棋时，刘更注重“定”，而董则擅长“功夫”。正因如此，上世纪30年代末到60年代，江南两位著名的国际象棋大师董文渊与刘忆慈，一位以灵动飘渺，一位以沉稳而闻名。
刘忆慈的棋艺还有一个特点，就是不愿意下注，更不愿意用下注来骗取钱财。三十年代声名鹊起之后，董文渊经常传出请刘赛棋下棋的消息，因为奖金大，刘老总不敢应战。董便用上了刺激手段，时而说“二比一”，时而说“二夹一”。所渭的“二比一”是彩金的二比一，比如董中了刘的一块，刘胜得了董的两块钱；而“二夹一”，就是董让、刘一先、二先了。刘却是不答，任董文渊在茶楼里胡说八道。
刘也不赞成在象棋比赛中耍花样，互相勾结，他觉得这样会破坏围棋的风气。例如，在杭州举办的浙江省象棋赛，前十名选手中，有五名来自杭州市（刘忆慈，沈芝松，卫森坤，徐福皮，陈选源），嘉兴一名（高琪），温州两名（朱肇康），王春林一名，金华（易顺林）一名。杭州的选手在开赛之前就建议“让刘拼高”，这十位选手中，夺标呼声最大的是刘和高。刘听说完这句话，非但没有道谢，反而坚定地拒绝了，这让这名下棋的人很为难。在接下来的战斗中，嘉兴的高琦击败了杭州的四个人，输给了刘忆慈，而刘和杭州四个人，则输了三个积分，虽然刘赢了，但他的积分比高琪低了一点，排在了第二位。假如刘答应以不合理的方式，杭州四人均失两个积分，那么就可以稳操胜券。因此，在围棋界，人们普遍认为刘忆慈是个不识好歹的人，但由此也可窥见刘的高尚品质。刘也是一种比较谦虚的人。一九五七年夏天，当时的刘是全国第三名。受广东的邀，他与湖北的一位年轻选手李义庭打算到广州参加一场与华南号称不败的杨官璘、陈松顺的比赛。刘和李相约在沪相聚，并受邀参加几次“热身”比赛。有一次，在少年们的合奏中，到了最后，李为一辆马车和一匹马，刘是两匹马车，通常是李可守和。李突然站了起来，主动投降。可现场几百人，都在问，刘必胜李必败是怎么回事。还有人提议，汽车已经被占领，马三士将军长团团包围，请求他说明怎么解决这个问题。刘尚一时手足无措，李先生站了起来，说道：“这一盘，是以自行车赢了两个人，谁也赢不了谁，谁也赢不了谁。”如此一说，不但让广大的围棋爱好者开了眼界，也让支持李的围棋爱好者们，也都信服了。待到众人散去，刘和李两人一同走了出去，刘说道：“我虽然赢了，但也算赢了五成。”
刘忆慈被誉为“刘仙人”，与其开创“仙人指路”的先河有着密切关系。
1956年，第一次国际象棋锦标赛在北京举行，这不仅是中国第一次国际性的国际性国际性赛事，更是中国有史以来第一个国际性的国际性赛事，令所有的棋友都为之振奋。根据当时的情况，政府选择了以市为单位进行选举，杭州是首都，但只能选一个。今年秋天，在预选赛和半决赛之后，刘忆慈与陈选源、卫森坤、刘胜陈、卫胜金、刘再胜三人，获得了进入决赛的名额。这一刻，刘忆慈是真的兴奋了！
大赛地点在北京，是一场高水准的竞赛，来自国内的知名选手齐聚一堂，“杨无敌”杨官璘在南，“东北虎”王嘉良在北，“四川剑侠”刘剑青在西边，何顺安在东方，都是劲敌。要想在国内比赛中取得好成绩，不仅要有过硬的功夫，还要有较好的身体素质，还要有新的打法。刘忆慈想起了“仙人指路”，自己花了这么多年的时间，终于有了成果。刘忆慈获得了第三名。
到了一九五七年的全国锦标赛，刘遇到了“杨无敌”，然后就是一场“仙人指路”。“杨无敌”对这样的打法很熟悉，应该是二打三，没想到刘忆慈没有马八进七，而是二打三。接着刘架中炮、跳马、升河炮，占据了上风，随后棋局演变为多个兵刃可以取胜（胜负），由此可以看出这个战术的实际意义。刘忆慈的这种打头阵，立刻就在三四百年间掀起了轩然大波。与李义庭一战时刘再次使出了这个“仙人指路”，刘再次获得了第三名。因此，在围棋圈中，他被称为“刘仙人”。
回顾刘先生的这一革新，我们可以看出他的刻苦钻研，也可以看出他受到了老师的熏陶。刘小时候在杭州的时候，张观云和徐春泉都是他的学生，张也是“仙人指路”的高手，不仅传授给他一些技巧，还告诉刘：“棋艺千奇百怪，我因为家境贫寒，没有太多的精力去学习，你可以慢慢学习。”这件事给刘留下了深刻的印象，他认真钻研之后，的确是有所创新，也算是对不住张教授了。